Dans un magasine présentant les ballades possibles en Ile de France, j’ai découvert que l’office du tourisme de Pontoise (qui se trouve à environ 1 heure de Paris)organisait des visites des souterrains de la ville. Cette visite nous fait traverser la vieille ville (correspondant à la ville moyenâgeuse) de long en large en sous sols comme à l’air libre. Initialement, cette visite dure deux heures, mais nous sommes tombés sur un guide passionné et passionnant qui nous a fait un circuit de 3h30. A l’air libre, nous voyons essentiellement la cathédrale de Saint Maclou (qui n’est devenue cathédrale qu’en 1966 quand les départements franciliens ont été créés),

le parc de Pontoise (ancien emplacement de la tranchée située derrière les fortifications de la ville), le carmel, le grand Vicariat et des vues admirables sur l’Oise.

Ce qu’il faut savoir, c’est que Pontoise grouille de souterrains, que ce soient :

• Des galeries militaires comme des casemates

Les casemates sont des abris souterrains qui longent les fortifications et qui servaient à entreposer des armes ou des vivres et à loger des soldats.

• Des carrières d’extraction

En effet Pontoise repose sur un sol calcaire qui a été énormément exploité.

• Des caves voûtées appartenant ou ayant appartenu très souvent à des particuliers. On mène généralement à ces caves grâce à des escaliers à mains.

L’office de tourisme organise d’autres circuits touristiques notamment une promenade autour de Pontoise qui permet de découvrir les sites peints par Pissaro.

En conclusion, nous avons énormément apprécié cette visite (malgré le froid en fin de journée) qui sort de l’ordinaire.